琥珀是距今4500—9900万年前的松柏科植物的树脂滴落
掩埋在地下千万年,在压力和热力的作用下石化形成
故又被称为“松脂化石”
一般而言琥珀包裹的物体往往是一些小昆虫,除此之外,各种其他小动物,植物,真菌、气泡等均有可能被琥珀包裹。这些包裹着远古昆虫的琥珀我们称之为虫珀,而德国作家柏吉尔在《琥珀》一文中通过描写古代昆虫被树脂困住的故事,用通俗易懂的语言讲述了虫珀的由来。
蜥蜴琥珀
远古森林中还居住着不少高等动物,蜥蜴便是昆虫杀手,而一些鸟和恐龙却是蜥蜴的天敌。
蝎子琥珀
琥珀三宝之一,蝎子。
蝎子是森林的捕食者,它们视力很差,大部分在夜间行动,用一对大钳子捕猎
琥珀内含物都比较微小,一般只有几毫米,因为体型大的动物,例如蜥蜴,青蛙,大型昆虫等,通常行动敏捷,足够强壮,可以很轻易的从树脂中挣脱出来。在伦敦自然历史博物馆收藏的琥珀中,最大的天然内含物仅有20mm。事实上,超过10mm内含物的琥珀都是非常少见的。
虫珀不仅是琥珀中的稀有珍藏品,更像是一个锁住了远古时间的胶囊,带我们领略地质历史变迁和物种演化历程。这些琥珀内含物对研究远古生物多样性、物种演化以及古气候环境具有极其重要的科研价值。世界上没有两块相同的虫珀,因此虫珀也成为珠宝中唯一一个具有独一无二特性的门类。任何一块品相好且内含物稀有的虫珀都是可遇而不可求的。
琥珀中的远古世界
距今2000万年到亿年前,地球上分布着好几片远古森林,这些森林中生长着一些可以产生树脂的植物,它们有的属于松柏科植物,有的属于豆科植物。当这些树木死亡或折断倒下,或者这些富含有昆虫的树脂团直接落到地上,那些枯枝残叶慢慢腐烂,而包含在树脂内的昆虫,由于受到树胶的保护,能防止细菌等的分解,不至腐烂。他们渐渐被后来的落叶残枝所埋没;逐年累月一层又一层的堆积,使整个森林的地面,几户全由这些非常厚的朽枝烂叶等有机质的堆积层所组成。后来由于环境改变,这些原始森林死亡了,它们随洪水被带入沼泽内或洼地;后来的冲积物把他们覆盖起来,在适宜的条件下,这些被埋入地下的树木或树胶块经过漫长的地质岁月,历经复杂的变化,树木变成了煤炭,而那些含有昆虫的树胶块就变成了透明的琥珀。
琥珀中的昆虫化石,由于被外面琥珀所保护,保存一般都很好,几乎和活的时候一样。因此虫珀这种标本很珍贵。他们不但可以作为装饰品,更重要的是通过研究这些琥珀内的昆虫,对探讨昆虫的进化和追溯当时的气候环境具有很重要的意义。
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